Pour cette journée à Sydney Bertrand est notre guide. Thao travaille. Nous prenons le train qui fait office de RER et de métro. il nous dépose au pied de notre hôtel où nous arrivons vers midi. La chambre est disponible ce qui permet de laisser les bagages avant de partir en ville. L’hôtel est juste en bordure de Hyde Park, vaste espace vert arboré en plein centre. La première impression en marchant dans les rues c’est qu’il faut lever la tête très haut pour voir le ciel dans cette forêt d’immeubles. Le bruit est partout. Certes il y a d’importants travaux de voiries pour la construction du tramway mais, en dehors de cela la circulation assez dense, les bruits de la rue et des sonorisations commerciales créent un fond sonore pas forcément agréable.

Au milieu des immeubles modernes des édifices anciens, architectures british pur sucre, comme la cathédrale anglicane St Andrew, l’hôtel de ville ou le Queen Victoria Building devenu une galerie commerciale du plus bel effet. Au plafond de celle-ci trône une superbe horloge d’un style particulier. Au-dessus d’une colonne accrochée au plafond l’horloge classique est équipée de cadran marquant date, heures et minutes. La trotteuse est constituée d’un bateau qui tourne autour de l’axe verticale de l’ensemble sur fond de mer peinte sur le décor. Plutôt original!

Nous poursuivons ensuite vers Darling Harbour, une des nombreuses criques de la baie de Sydney. Beaucoup d’ambiance dans ce coin de mer au milieu des buildings qui se veulent tous plus hauts les uns que les autres.

Les nombreux projets de construction ne sont pas en reste. En arrière plan la Sydney Tower semble à la manœuvre pour arbitrer le gigantisme. Malgré cela la balade sur le quai est bien agréable, l’ambiance cool. On embarque sur le ferry pour le simple plaisir de voir tout cela depuis la mer mais aussi de passer sous le fameux Harbourd Bridge et voir l’arrivée sur l’opéra de Sydney depuis la mer. Ces deux épisodes ne manquent pas de pittoresque. Le pont retient l’attention des ingénieurs qui sont à bord et la vue sur l’opéra l’attention de tout le monde. Le soleil est au-rendez vous de la photo, tout va bien.

Après débarquement et un petit tour dans le quartier de Rocks, le vieux Sydney au périmètre bien limité, on se repose au café de l’opéra à la fois au pied de l’opéra et au bord de la mer. Ambiance hyper décontractée et coolitude réglée au niveau max comme la bière dans les chopes. Comme on est sorti de la zone des immeubles la vue porte au loin et c’est bien agréable. Bertrand nous accompagne pour faire le tour de l’opéra avant d’aller rejoindre Thao à la gare pour le retour à Woonona. Nous nous séparons pour quelques jours en le remerciant vivement de leur accueil. Il nous engage à revenir vers notre hôtel en traversant le Botanic Garden ce que nous faisons bien volontiers.

En quelques instants nous passons de Syd Min à Syd Nat, de la ville minérale et bruyante au la ville nature avec des fleurs, un parc tranquille, bien aménagés, équipés de nombreux bancs pour se reposer, des arbres aux racines immenses et tout cela à l’écart du bruit. La même impression se prolonge pour la suite de notre marche vers la cathédrale Saint Marie (que  nous visiterons dans la fin de notre circuit) et Hyde Park où une mariée vient se faire photographier.

Dexu heures de repos à l’hôtel sont les bienvenues avant d’aller diner au 47° étage d’une tour que Bertrand nous a fait repérer dans l’après-midi. Dans ce restaurant circulaire panoramique on est installé face à la vue, sauf si on prend l’option Lobby Menu où on est assis face à un mur! On fait un tour complet en environ une heure trente ce qui sera la durée de notre séjour. Le concept est intéressant mais finalement de nuit la vue porte peu en dehors des lumières des immeubles qui sont des fenêtres ou des éclairages publicitaires. Bien sûr il y a un côté guirlandes de Noël sympathique mais peut-être que la vision diurne moins féérique est plus agréable. Nous profitons du moment et des deux passages devant le Harbour Bridge qui était juste devant notre table (enfin, l’inverse) quand on est arrivé. Quand nous rentrons à l’heure vers 22h30 les rues sont encore très animées.

Galerie de photos de l’opéra de Sydney

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Nous nous réveillons reposés. Le décalage horaire semble effacé, ce qui est plutôt étonnant. La deuxième bonne nouvelle c’est qu’il fait beau, grand soleil mais un peu frais. Bertrand et Thao qui nous accompagne nous emmènent à la découverte de la région et d’abord à un geyser marin du plus curieux effet. La mer a creusé une sorte de couloir dans laquelle elle s’engouffre par vagues successives. Un peu avant l’extrémité de ce couloir une ouverture s’est créée dans le plafond de sorte que l’eau est expulsée en geyser par un effet de compression de l’air bloqué dans la chambre au fond du couloir. C’est en quelque sorte un trampoline horizontal à eau. Certaines explosions projettent l’eau à plus de 10 mètres.

Nous allons ensuite voir un temple hindou, le plus important d’Australie, ce qui est inattendu pour nous.

Pendant que Bertrand et Thao se rendent à leur rendez-vous pour l’échographie on se promène sur le chemin du front de mer. C’est absolument magnifique et très agréable, vivifiant et reposant. Le vent souffle un peu mais il paraît que ce n’est rien comparé au vent habituel. La promenade est très bien aménagée, les bancs sont nombreux pour faire une pause. On rencontre de nombreuses personnes installées pour le pique-nique. L’ambiance est très décontractée sauf du côté des mouettes toujours prêtes à la bagarre pour un reste de nourriture.

Dans l’après-midi nous parcourons la route côtière ce qui permet de découvrir un « sublime lookout » du haut de 415 mètres de la colline avec une vue panoramique sur les plages de la côte. Tout cela dans un paysage verdoyant et des forêts d’eucalyptus. Bertrand a la bonne idée de me passer le volant ce qui me permet de me familiariser avec la conduite à gauche sur véhicule automatique pendant une cinquantaine de kilomètres. Expérience concluante;

A 9 heures comme convenu le chauffeur se présente à l’hôtel. Surprise : c’est Ashok! Mais il a l’air de mauvais poil. Pas d’effusions ce matin. Il nous dépose sans problème à l’aéroport et a la chance de récupérer les quelques billets qui nous restaient. Sans perdre de temps on passe à l’enregistrement des bagages et on voit la machine administrative indienne dans toute sa splendeur s’exercer sur le passeport de Jean. Nos passeport sont examinés, scannés, vérifiés, pesés dans tous les sens. L’hôtesse finit par appeler un sous-chef qui appelle un chef, qui vient, qui regarde, demande le billet d’avion puis le visa pour l’Australie. Tout cela sans explication et pour ainsi dire sans nous regarder. On croit comprendre que ce qui leur pose problème c’est le trait d’union de Jean-Marie. Mais comme je suis entré avec, pas question de le laisser sur place. Finalement, tout cela s’arrange, sans explication. Je dois simplement signer ma carte d’embarquement sur laquelle le prénom inscrit est JEANMA.

Dans l’avion nous occupons une rangée centrale aux deux places coté couloir mais sans personne au milieu, soit trois sièges pour le prix de deux. En effet l’avion est loin d’être plein, disons rempli aux deux tiers.Quand nous quittons Delhi à 14 heures la nuit tombe sur Sydney.

La nuit est peu reposante; il est difficile de dormir. Vers 2 heures du matin (heure de Sydney) l’avion franchit l’équateur.

Nous arrivons à Sydney à 6h30, soit un peu en avance. Le jour se lève alors que la nuit recouvre encore la terre entière sauf les Amériques. La carte nocturne montre combien l’éclairage nocturne est un privilège européen et asiatique, surtout au Japon, et combien l’Afrique est plongée dans la nuit.

Bertrand n’est pas encore arrivé. On parvient à le prévenir par courriel et on se retrouve sans difficulté. Il nous entraîne dans un premier tour de découverte de Sydney après passage dans un centre commercial pour acheter une carte SIM et des cartes de transport. Il nous fait découvrir les plages de la baie de Sydney à Botany Bay d’abord pour une pause petit déjeuner puis à Bondi beach où nous marchons sur le sentier. Mais la pluie qui arrive nous contraint à abréger. On se rend ensuite à Watson Bay pour déjeuner d’un hamburger et comme la pluie ne cesse pas on prend le chemin de Woonona. La route est encombrée, la pluie redouble. La descente de la colline vers la mer se fait dans un brouillard à couper au couteau. Qui aurait imaginé cela pour notre arrivée en Australie ?

Excellent accueil de Thao qui s’est mise aux fourneaux pour nous confectionner des rouleaux de printemps. On se régale. Dans la journée nous avons eu quelques coups de fatigue mais dans l’ensemble on supporte bien. On ne se couche quand même pas trop tard.