Nous avons passé la journée avec Paul à l’occasion de la cérémonie d’ouverture symbolique de l’année universitaire au Prytanée de La Flèche qui est un des établissements où se trouvent les classes préparatoires (en deux ans) aux grandes écoles de l’Armée (mais pas seulement). Cette journée était ouverte aux familles des étudiants, l’occasion pour elles de découvrir les lieux car c’est une zone militaire dans laquelle il n’est pas possible d’entrer normalement.
Le site a été fondé en 1604 par Henri IV (on retrouve un peu partout sa statue ou son effigie) comme collège royal géré par les jésuites et c’est Napoléon qui lui a donné sa vocation actuelle.
Les bâtiments sont impressionnants avec un immense parc où se tenait la cérémonie. Il y avait énormément de monde, la plupart des familles des trois cents étudiants ayant fait le déplacement, rassemblé dans le parc.
Le temps était magnifique (heureusement, en plein air…), nous avons eu notre bain de soleil. Debout en plein soleil, quasiment immobiles pendant une heure, plusieurs élèves sont tombés et ont été installés à l’ombre pour récupérer.
La journée a commencé pour nous à 8 heures par la messe dans l’église Saint Louis qui fait partie des lieux. La cérémonie militaire a démarré à 10 heures sonnantes au clocher de St Louis. Chez les militaires, l’heure c’est l’heure. Spectacle impressionnant des élèves rangés impeccablement sur quatre lignes. Nous avons entendu les mots d’accueil du commandant du site et de différents intervenants, vu le passage en revue par les chefs,
assisté au défilé du drapeau devant les rangées d’élèves.
L’objet de la cérémonie était principalement la présentation du drapeau du Prytanée aux nouveaux étudiants, en présence des deux années et des élèves du lycée militaire voisin. Pendant la nuit précédente, autour de ce drapeau, des groupes de 5 ou 6 élèves ont assuré une garde continue. Paul a fait deux relais.
Il a fallu attendre la fin de la cérémonie pour retrouver Paul en tenue de cérémonie.
Louis a tenu à essayer le calot: il faut admettre qu’il le porte avec une certaine élégance.
Ensuite Paul nous a fait visiter les lieux. Les chambres sont prévues pour deux occupants. L’espace est réduit. Au rez-de-chassée un bureau chacun, en dos à dos, en mezzanine les lits de part et d’autre de l’échelle de meunier, la longueur de la mezzanine étant égale à la longueur du lit. C’est rustique, voire spartiate, mais Paul s’en accommode sans problème. Le travail l’accapare beaucoup mais il reste du temps pour les activités sportives: musculation, piscine et même équitation car il y a un manège sur le site. Il est déjà bien calé dans ce mode de fonctionnement qu’il apprécie, concentré avec sérieux et enthousiasme.
