Melbourne n’est pas une ville où il faut rechercher des traces et des monuments historiques. Bien sûr on trouve des statues de poètes, de militaires, d’hommes politiques et des édifices d’architecture victorienne du milieu du 19° siècle. Quand on parcourt la ville, du côté de Queen Victoria Market, ( immense marché couvert où on trouve de tout), ou que l’on arpente Queen Street, King Street, Elizabeth Street et même William Street, cela fait bien penser à quelque chose, mais ne réunit pas les ingrédients de ce qu’il est convenu d’appeler une belle ville. Le charme de Melbourne est ailleurs. Il est dans son art de vivre dehors et dans la nature, dans ses cultures mélangées.Les parcs et jardins sont nombreux, bien entretenus, pourvus de nombreux bancs et d’immenses pelouses. Ces dernières permettent à ceux qui n’ont pas trouvé place sur les bancs de s’asseoir pur se détendre ou casser la croûte ou encore s’adonner à des activités physiques. On ne compte plus les coureurs à pieds, les cyclistes ou ceux qui se déplacent sur des planches à roulettes. Dans les rues (du centre, en tout cas) c’est l’affluence dans la bonne humeur. Les gens sont très aimables, on peut facilement les aborder pour demander un renseignement ou entamer une courte discussion. On est toujours très bien reçu. Les boutiques sont innombrables, avec une très grande variété de restaurants de toutes origines mais surtout asiatiques. Une particularité du centre-ville de Melbourne ce sont les Arcades. Il s’agit de galeries marchandes constituant des rues couvertes qui permettent de faire ses courses sans être mouillé car quand l’orage vient la pluie tombe en abondance, nous en avons fait l’expérience!

Melbourne est une ville de contraste, comme Sydney et Brisbane, contraste entre les buildings et les parcs, entre le bruit intense du centre-ville et la quiétude des jardins, entre le Center Business District agité et cet « Elegant Enclave » (qu’on peut traduire par « quartier chic ») aux maisons victoriennes du milieu du 19° siècle, havre de paix et de silence pour privilégiés, entre les hommes d’affaires pressés, dont les Melbournians savent se moquer, et les sans abris qui vivent sur les trottoirs et qu’on n’imaginait pas trouver là pensant les avoir laissés derrière nous à Delhi. Le climat est aussi contrasté. La dame du Visitor Information nous disait qu’on peut connaître les 4 saisons dans la même journée. Nous l’avons expérimenté avec un bel orage aussi remplacé par un temps correct.